Visa américain : quelles démarches effectuer pour l’obtenir ?

Indispensable pour tout voyage vers les États-Unis, l’ESTA ou le visa est un document légal qui permet au voyageur d’accéder au territoire  américain. Cette mesure est soumise à des principes stricts. Les documents de voyage sont délivrés aux voyageurs éligibles et qui souhaitent transiter ou séjourner dans le pays pour une durée donnée. L’une des demandes se fait en ligne et l’autre à l’ambassade américaine. Relativement simplifié, l’ESTA fait-il office de visa ? Comment se préparer pour cette procédure ?

Ce qu’est l’ESTA

L’ESTA (Electronic System for  Travel Authorization) est souvent considéré comme un visa d’entrée aux États-Unis, mais il ne l’est pas. En effet, les États-Unis ont exempté de visa les ressortissants des pays membres d’un accord multilatéral. 38 États à travers le monde sont concernés, y compris la France. C’est un accord d’entente ratifié par certains pays privilégiés qui donne droit aux citoyens de ces pays de se rendre  aux USA sans visa. Toutefois, la durée du voyage doit rester en dessous de trois mois, soit 90 jours. L’ESTA n’est donc pas tout à fait un visa. C’est plutôt  une autorisation que tout voyageur doit obtenir depuis un site officiel du gouvernement local dédié à l’immigration ou sur www.formulaire-esta.online . Cette démarche est obligatoire au moment de la préparation du voyage.

Les principes de l’ESTA

La demande de l’ESTA est recevable pour les citoyens des 38 pays signataires de l’accord avec les États-Unis. La durée du séjour ne doit pas excéder les 90 jours et le motif peut être récréatif ou professionnel. Pendant le séjour, les titulaires de l’ESTA ne doivent pas signer un contrat de travail. Toute activité rémunérée est également prohibée. Pour effectuer la demande de cette autorisation de voyage, il faut posséder un passeport biométrique. La présentation de la requête de l’ESTA se fait en ligne.

Il faut noter que la demande est acceptée instantanément dans 99,9 % des cas. Dans le cas contraire, il faut se rapprocher de l’ambassade ou du consulat américain.  Après que l’ESTA est accordé  au demandeur, celui-ci doit  l’imprimer et le joindre à son passeport pour le présenter à l’aéroport lors de l’embarcation. En communiquant son numéro de dossier, la version électronique peut aussi être consultée par les officiers de contrôle.

Pas d’ESTA ? Le visa américain est toujours accessible

Dans le cas où le demandeur ne respecte pas les conditions requises pour obtenir l’ESTA, l’option d’une demande d’obtention du visa américain est envisageable. La procédure est différente, car il faut  présenter un dossier physique. Il faudra constituer un certain nombre de pièces et demander un rendez-vous auprès du consulat américain.